Uzay bilimcileri, 2029’da gerçekleşecek olan büyük bir göktaşı geçişi için hazırlıklarını tam hızla sürdürüyor. “Kaos Tanrısı” olarak bilinen Apophis, sadece birkaç yıl içinde Dünya’nın yanından geçerek dikkatleri üzerine çekecek. NASA’nın güncel verilerine göre Apophis, Dünya yüzeyine yaklaşık 32.000 kilometre kadar yaklaşacak. Bu mesafe, kulağa uzak gibi gelebilir; ancak, bu durum gökyüzündeki yapay uydulardan bile daha yakın bir konumu ifade ediyor. Ay’a olan mesafeye baktığımızda, Apophis, Ay’dan 12 kat daha yakın bir noktadan geçiş yapacak.
Mısır mitolojisindeki kötü ruhun adını taşıyan bu devasa gök taşı, tam 375 metre uzunluğunda. Bu büyüklükteki bir cisim, gökyüzünde parlayan bir ışık noktası olarak gözlemlenebilecek. Eğer hava koşulları elverişli olursa, doğu yarımkürede yaşayan insanlar teleskop kullanmadan, sadece gökyüzüne bakarak bu tarihi olaya tanıklık edebilecek.
Apophis, 2004 yılında ilk keşfedildiğinde bilim dünyasında büyük bir korku yaratmıştı. Torino risk ölçeğinde 4. seviyeye kadar yükselen çarpma riski nedeniyle, 2029, 2036 ve 2068 yılları için “kıyamet senaryosu” olarak değerlendirilmişti. Ancak, 2021’deki hassas radar taramaları, bilim insanlarına derin bir nefes aldırdı; en az 100 yıl boyunca çarpışma riski bulunmadığı belirlendi.
Avrupa Uzay Ajansı (ESA), Apophis’in bu yakın geçişini yalnızca izlemekle kalmayacak. RAMES adı verilen özel bir görev ile, Dünya’nın yerçekiminin asteroit üzerindeki etkileri incelenecek. Bilim insanları, Dünya’nın çekim gücünün Apophis’in şeklini ve yapısını nasıl değiştireceğini anlamaya çalışacak. Bu dev gök cisminin geçişi, sadece bilimsel veriler elde etmek için değil, aynı zamanda gökyüzüne olan ilginin yeniden artması için de önemli bir fırsat sunuyor.
